Principais veículos de notícias estão em modo de crise conforme chatbots de inteligência artificial impulsionados pelo Google e outros gigantes do Vale do Silício devastam o tráfego de sites.

O Google lançou o recurso “Visões Gerais de IA” em seu mecanismo de busca, que rebaixa os tradicionais “links azuis” para outros sites em favor de resumos gerados automaticamente. No mês passado, o gigante das buscas implementou o “Modo IA” – que deve agravar ainda mais o problema ao responder consultas de pesquisa com conversas no estilo chatbot e poucos links diretos.

Nicholas Thompson, CEO do veículo The Atlantic, disse aos funcionários no início deste ano que eles deveriam presumir que o tráfego vindo do Google cairá para zero com o tempo, de acordo com um relatório do Wall Street Journal desta terça-feira.

“O Google está passando de um mecanismo de busca para um mecanismo de respostas”, disse Thompson ao Journal. “Precisamos desenvolver novas estratégias.”

O tráfego decrescente está prejudicando a receita de redações com dificuldades financeiras e alimentando demissões. Quando a Business Insider demitiu 21% de seu pessoal em um corte generalizado no mês passado, sua principal executiva Barbara Peng disse que a medida visava ajudar a “suportar quedas extremas de tráfego fora de nosso controle.”

O tráfego para o site da Business Insider despencou impressionantes 55% de abril de 2022 a abril de 2025, segundo dados do site de análises Similarweb citados pelo Journal.

O HuffPost também perdeu mais da metade de seu tráfego no mesmo período, mostraram os dados, enquanto o Washington Post – outra redação afetada por cortes de pessoal – perdeu quase metade de seu público de busca.

A implementação de resumos gerados por IA no lugar de links “é uma séria ameaça ao jornalismo que não deve ser subestimada”, disse o CEO do Washington Post, William Lewis.

Apesar das perdas de tráfego, o Google afirmou que ainda está direcionando visitas para sites de notícias por meio de buscas.

“Todos os dias, enviamos bilhões de cliques para sites, e conectar as pessoas à web continua sendo uma prioridade”, disse um porta-voz do Google em comunicado. “Novas experiências como Visões Gerais de IA e Modo IA aprimoram a Pesquisa e expandem os tipos de perguntas que as pessoas podem fazer, o que cria novas oportunidades para o conteúdo ser descoberto.”

Críticos, como a News Media Alliance – grupo que representa centenas de veículos, incluindo The Post – alertaram que Visões Gerais de IA e outros recursos de IA implementados pelo Google terão consequências devastadoras para o setor.

Eles alegam que o Google e outros gigantes da IA usaram conteúdo jornalístico para treinar seus chatbots sem dar crédito ou compensação adequados – e depois usaram esses mesmos produtos para corroer o tráfego.

Danielle Coffey, CEO e presidente da News Media Alliance, criticou o lançamento do Modo IA pelo Google no mês passado como “roubo”.

“Links eram a última qualidade redentora da busca que dava tráfego e receita aos publicadores”, disse Coffey. “Agora o Google simplesmente toma conteúdo à força e o usa sem retorno, a definição de roubo. As medidas do DOJ devem abordar isso para prevenir a contínua dominação da internet por uma única empresa.”

O impulso da IA ocorre enquanto o Google enfrenta forte pressão das autoridades federais sobre seu modelo de negócios – incluindo derrotas em dois casos antitruste movidos pelo DOJ que podem forçar a divisão da empresa.

O juiz federal Amit Mehta deve decidir até agosto como quebrar o domínio ilegal do Google sobre buscas online após classificar a empresa como “monopolista” em uma decisão preliminar no ano passado. Advogados do DOJ querem que Mehta considere o impacto futuro da IA ao elaborar medidas corretivas.

Em outro caso, o Google recentemente perdeu uma ação separada do DOJ na qual foi considerado ter dois monopólios ilegais sobre tecnologia de publicidade digital.

Nesse caso, a juíza federal Leonie Brinkema abordou o impacto nos veículos de notícias, concluindo que a “conduta excludente do Google prejudicou substancialmente seus clientes publicadores, o processo competitivo e, finalmente, os consumidores de informação na web aberta.”

A fase de medidas corretivas do julgamento sobre tecnologia de publicidade digital começará em setembro.